X射线检测发现迄今最小黑洞: 质量仅为太阳14倍(图)

李振国

　　美国宇航局的罗西X射线计时探测器在天蝎座方向记录到这一恒星系统发出的“心跳”脉动，这一恒星系统到地球的距离约在1.6万~6.5万光年之间
北京时间12月20日消息，据国外媒体报道，通过X射线检测，天文学家们相信他们已经找到了迄今发现的最小黑洞。科学家们没有办法直接观测到黑洞，但是他们通过对我们银河系中一对双星发出的X射线进行监测而获知这里存在一个黑洞。这种X射线波段的起伏有点像是心电图上记录的心跳，在此之前科学家们仅仅获得过另外一个黑洞的类似数据。
　　美国宇航局的罗西X射线计时探测器(Rossi X-ray Timing Explorer，RXTE)在天蝎座方向记录到这一恒星系统发出的“心跳”脉动，这一恒星系统到地球的距离约在1.6万~6.5万光年之间。研究人员认为这一名为IGR J17091-3624的恒星系统是一个双星系统，其中一颗是正常恒星，而另一颗成员则是一个黑洞。
　　意大利布列拉天文台研究员托马索·贝罗尼(Tomaso Belloni)说：“我们认为这种脉动代表的是一个不稳定吸积盘上物质间歇性吸入与抛射构成的周期性循环，而在IGR J17091-3624恒星系统我们已经观测到7个这样的周期。能够确认第二起此类案例真是让人非常兴奋。”
　　天文学家们之所以能通过这种脉动并认为这来自一个黑洞系统，是因为这一恒星系统发出的脉动信号和之前一个名为GRS 1915+105的黑洞非常相似。
　　这个黑洞系统包含一个拥有14倍太阳质量的黑洞，它不断发出具有非常精确特定模式的X射线辐射，脉冲的持续时间从数秒到数小时不等。相比之下，这次观测到的黑洞脉动信号要比之前那个案例要暗弱20倍，并且其脉动信号周期重复的时间也要比前者快8倍左右，最短持续时间仅5秒左右