美报:制造业意外成了美国经济复苏进程中的新亮点

李振国

制造业多年来首次表现突出，成为美国经济的优势所在。劳工部星期五公布就业数字时，制造业公司将是连续两年来增加劳动力的部分。但是从1997年到去年之前，制造业没有一年增加就业。
　　由于美国商店充满来自中国和其它亚洲国家的低价进口商品，人们普遍认为美国不再制造任何东西。《纽约时报》说，美国制造业雇员曾经出现长期下降，从1979 年最高峰的1960万人一路下跌。尽管过去两年持续增长，制造业目前就业人数也只有1180万，比高峰期减少40%。但这些数字掩盖了美国仍然是制造业大国的事实，尽管它要专门生产高价值产品，因为美国劳动力成本远远超过亚洲。美国制造业年出口金额曾经在2008年夏天达到1.095万亿美元的高峰，但金融危机引起世界贸易总额下跌。在低谷时期，美国年出口金额不到8000亿美元，但随后已经反弹，达到1.074万亿美元。
　　在包括制成品和农产品的全部出口中，美国2010年排名第二，仅仅低于中国，但高于德国。在2011年前10个月，德国稍微超过美国。
　　美国在机器、化工和交通设备方面优势尤其突出，那些占美国出口的将近一半。电脑和电子产品出口也在增长，但仍然低于危机之前的水平。廉价电脑和零件生产早已转移到亚洲。
　　美国制造业出口能持续多久，部分要靠其它经济体的健康。欧元区已经不像过去吸收那么多的美国产品，但仍然是主要顾客。今年那里可能出现的衰退会伤害主要出口国，包括美国。
　　同时，出口强劲也提醒人们：这个国家在保护主义贸易战中非常脆弱。多哈回合世界贸易谈判受挫。上个月中国对进口美国大型轿车和四轮驱动车征收惩罚性关税，一年贸易额达40亿美元。那一行动被看作是对美国要求世贸组织裁决中国补贴太阳能产品和家禽出口问题的报复。中国谴责那些要求是保护主义。
　　自从1948年以来都在调查美国制造商的供应经理协会这个星期报告，12月制造业公司雇佣指数为55.1，那是6月以来的最高指标。数字超过50表示增加雇员的公司超过裁员的公司。
　　星期四也出现就业市场好转的新迹象：劳工部报告首次失业救济申请上个星期下降，公司工资单报告显示私人公司就业12月强劲增长。
　　自从美国就业在2010年2月达到近期最低点之后，美国经济到去年11月增加240万就业，其中30.2万是制造业工作。由于政府雇员减少，金融服务业也在缩水，制造业招聘在帮助经济增长方面发挥重要作用。建筑业雇员看来也到了底部。2011年前11个月，建筑业稍有增长。
　　当然，制造业增加雇员和出口都是在经济衰退和金融危机之后出现的。制造业目前就业人数仍然比奥巴马2009年初上台时减少6%，他不大可能成为自从克林顿以来第一个在首任期间就出现制造业雇员增长的总统。
　　在布什第一任期间，制造业就业人数减少17%;在他第二任期间又减少12%。在克林顿第二任期间，制造业人员减少1%。
　　供应经理协会的调查显示，自从2009年10月以来，计划雇员的制造业公司数量总是超过计划裁员者。制造业连续27个月增加雇佣也是自从1972年以来的最长复苏期，但仍然低于到1966年12月结束的前一记录：36个月。