美国重新打开大门 自911后10年少赚6060亿美元(图)

李振国

迪斯尼乐园
自九一一后大举收紧入境限制的美国，在当前首务由反恐变成振兴经济下，终决定重新向多国旅客大开方便之门。美国总统奥巴马宣布，为中国、印度、巴西等新兴国家旅客，加快批核和增加包括旅游观光及商务工干的非移民签证数目，又容许台湾居民免签证等，希望刺激旅游业，改善美国经济和失业率。奥巴马说﹕「美国是打开门做生意的。我们希望欢迎你。」
美国旅游界近年一直促请放宽九一一后收紧的入境政策。美国在全球旅游市场的佔有率，在10年间由17％跌至12.4％，跌幅显著。美国旅游协会去年底曾发表报告称，世界旅游业在2000至2010年间，增加了逾6000万旅客，美国市场却未能受惠，「在这『迷失的十年』里，我国浪费了从额外旅客的总消费中，赚取多达6060亿美元（约4.7万亿港元）的机会。那笔钱足够每年支持多46.7万个职位」。
奥巴马周四在佛州「迪士尼世界」主题公园交代新措施，「我希望美国成为世界最多人造访的旅游目的地」。他表示已?令商务部和内政部就促进旅游业，吸引更多游客游览主题公园、国家公园、歷史胜地等提出建议，同时宣布向新兴国家提供简化审批商务、旅游等非移民签证。
奥巴马说，政府今年内将开设更多的领事馆和增派人手，增批四成的中国和巴西非移民入境签证申请，当局也将加快批核「低风险」人士（如首次申请的长者或年轻人、从前已通过审核的加签或更换签证人士）的签证申请，至于台湾居民更可享免签证入境，但没提及香港。目前，外国人无论是否获得过美国签证，每次重新申请签证时，均须往美国使领馆办理「面签」手续。简化此程序既便利申请人，亦可省减使领馆开支。奥巴马同时强调，当局会确保国土安全。
旅游业在2010年美国GDP中虽仅佔2.7％，但它却是美国其中一个高成本效益的产业，支持了750万个就业岗位。2010年数据显示，外国旅客每次访美的人均消费为4000美元，2010年为美国带来了1340亿美元收入，其中入境人数持续增长的中国、巴西、印度旅客，对美国经济的贡献最显著——3国旅客为美国提供了150亿美元的收益，中国和巴西游客的人均消费各为6000和5000美元。业界相信，倘能恢復2001年的旅游业盛世，可于2020年前，为美国增加130万个职位和促进8600亿美元（约6.7万亿港元）经济活动。
康泰旅行社副总经理陈建鹏昨表示，理解内地人消费力强劲，新安排有助促进美国经济。对于香港不在受惠之列，他称特首曾荫权去年底赴美，与美国国务卿希拉里会面时，曾公开争取特区护照免签证，他期望港府可加快商讨程序，让安排尽快落实。康泰目前于内地有开办赴美旅行团，但陈建鹏说申请签证审批严谨，成功申请的内地人仍有限，较难成团，若美方能让代办签证一併开放至所有旅行社，相信可增加商机。